Il n'existe probablement aucun domaine médical où l'adage les enfants ne sont pas des petits adultes et les nourrissons ne sont pas des petits enfants s'applique mieux qu'aux traumatismes crâniens. Les particularités anatomiques, physiologiques et développementales différencient cette tranche d'âge des adultes. Contrairement aux victimes adultes de traumatismes crâniens, chez lesquelles la maturation du cerveau et de ses enveloppes est pratiquement achevée, les traumatismes du système nerveux chez les enfants affectent un organe en cours de maturation et d'acquisition de nouvelles informations. L'épidémiologie et les séquelles des traumatismes crâniens chez les enfants diffèrent à plusieurs égards importants de celles observées chez les adultes et méritent donc d'être examinées séparément.