Bei dem Versuch eine Personentransportkapsel in einer teil vakuumierten Röhre auf eine höhere Geschwindigkeit zu beschleunigen bricht auf der Testanlage zwischen Los Angeles und San Francisco das Chaos aus. Der Milliardär Louis Vern reagiert sofort und entscheidet sich dazu die gesamte Testanlage zu erwerben und das Projekt neu aufzubauen. Ein Professor vom Caltech und eine Handvoll brillanter Ingenieure vom MIT und deren Entwicklungsteams, versuchen den Kindheitstraum von Louis Vern Wirklichkeit werden zu lassen. Dabei beschreiten sie einen schmalen Pfad zwischen kreativen Ideen, wissenschaftlichen Vorgehensweisen und Niederlagen und müssen zudem Probleme aus dem Weg räumen die nicht immer mit ihrer eigenen Arbeit zu tun haben, sondern durch die Medien, Konkurrenten begründet oder der Physik gegeben sind.