Mit etwa 3000 Aquarellen und Zeichnungen hinterliess Hermann Hesse neben seinem schriftstellerischen Werk auch ein umfangreiches bildnerisches Œuvre, das hier umfassend analysiert und in einen biographischen, zeitgenossischen und kunsthistorischen Kontext eingeordnet wird. Abseits der bisher primar in der literaturwissenschaftlichen Forschung erfolgten Betrachtung und Beurteilung des bildkunstlerischen Schaffens als - uberwiegend therapeutische - Nebenbeschaftigung eines Schriftstellers werden Entwicklungen und Einflusse in Hesses bildkunstlerischem Schaffen, Hintergrunde und Motivation sowie Wechselwirkungen mit seiner Arbeit als Schriftsteller untersucht.