Malária, mosquitos e galinhas. Era isso que Rickard Ignell tinha em mente quando efectuou os seus estudos na Etiópia. A malária é um problema de saúde grave na Etiópia, com cerca de 5 milhões de casos e 70.000 mortes por ano. Os seres humanos e os animais partilham o espaço vital no oeste da Etiópia, onde Ignell, professor na Universidade Sueca de Ciências Agrícolas, planeava fazer a sua investigação. Mas pouco se sabia sobre a forma como os mosquitos interagem com os vários animais. Será que certos animais atraem os insectos? Outros animais repelem-nos? Ignell começou a investigar na esperança de que esse conhecimento pudesse ser útil para evitar que os mosquitos picassem os seres humanos e espalhassem a malária. O seu grupo de investigação estudou o Anopheles arabiensis, uma das principais espécies de mosquitos transmissores da malária na África subsariana.