Desde a antiguidade que a humanidade tem vindo a utilizar remédios naturais à base de plantas em forma bruta para curar doenças. Naturalmente, a via comum de administração de medicamentos tem sido a oral para doenças comuns e a tópica para feridas e problemas superficiais. Hoje em dia, estão a ser utilizadas vias muito especializadas, por exemplo, a injeção intra-cardíaca e os comprimidos sublinguais. Apesar de todo o desenvolvimento e crescimento neste domínio, a via oral continua a ser a via de administração de medicamentos preferida pelos doentes e pelos médicos e, por conseguinte, o comprimido continua a ser a forma de dosagem comercializada mais popular, devido à facilidade de administração sem a utilização de qualquer equipamento ou pessoal especializado. Os polímeros naturais incluem a goma de guar, a goma xantana, a goma de alfarroba, o amido, a quitina, os materiais celulósicos, os derivados de celulose e uma série de outros materiais que foram investigados e utilizados como modificadores da taxa de libertação de fármacos em vários tipos de dosagem oral de libertação controlada.