La nanotechnologie est une technologie habilitée qui traite d'objets de la taille d'un nanomètre. Elles peuvent être développées à plusieurs niveaux: matériaux, dispositifs et systèmes. Il y a dix ans, les nanoparticules ont été étudiées en raison de leurs propriétés physiques et chimiques qui dépendent de leur taille. Aujourd'hui, elles ont franchi le seuil de la période d'exploration commerciale. Dans le domaine très varié des nanotechnologies, presque tous les aspects de l'industrie, des médicaments aux machines, font l'objet de progrès considérables. Les nanomatériaux peuvent servir d'agents d'imagerie moléculaire à l'intérieur de ces dispositifs, pour détecter les altérations génétiques liées au cancer et les caractéristiques fonctionnelles des cellules tumorales. Appliquées aux soins de santé, les nanotechnologies peuvent permettre de réaliser des progrès considérables en matière de diagnostic, de traitement et de prévention des maladies. Les chercheurs s'intéressent de plus en plus aux utilisations potentielles des nanotechnologies dans le domaine de la santé pour la mise au point de nouveaux dispositifs de diagnostic et de nouveaux médicaments. La biosynthèse de nanoparticules peut être réalisée à la fois in vivo et in vitro en utilisant des biomolécules, des micro-organismes et des extraits de plantes.