Nei paesi in via di sviluppo, le acque reflue sono utilizzate per l'irrigazione e sono considerate benefiche per la crescita delle piante, di conseguenza gli effluenti sono ampiamente utilizzati per l'irrigazione delle colture. Secondo le ultime stime, circa l'85% dell'acqua utilizzata nelle città finisce per essere scartata. Tuttavia, le acque reflue industriali mescolate con quelle urbane possono contenere quantità inutili di metalli pesanti come zinco, manganese, nichel, ecc. Se questi metalli presenti nel suolo in quantità eccessive entrano nella catena alimentare, diventano velenosi per gli esseri umani e le piante. Le verdure sono un alimento importante ed essenziale per mantenersi in salute; il loro consumo ha mostrato una tendenza all'aumento grazie alla buona fonte di vitamine che sono. Tuttavia, in Pakistan il consumo pro capite di verdure è ancora al di sotto del livello raccomandato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).