Os complexos de iões metálicos são os compostos mais interessantes e atractivos no desenvolvimento de fármacos anticancerígenos devido à sua reatividade química. A possibilidade de diferentes geometrias de coordenação permite a síntese de compostos com estereoquímica mais desejável, de combinação única e não obtenível no grupo dos compostos orgânicos puros. Os factores que influenciam a estrutura dos complexos de iões metálicos são o tipo de ligandos e o estado de oxidação do metal, que regula a atividade biológica dos fármacos à base de metal. O estado de oxidação determina frequentemente uma geometria de coordenação específica. Recentemente, tem sido dada ênfase ao aumento do número de complexos metálicos terapêuticos. Historicamente, os metais e os complexos metálicos têm desempenhado um papel fundamental no desenvolvimento de substâncias farmacológicas e quimioterapêuticas. Especificamente, os metais pesados, os chamados metais do bloco d, têm um bom potencial citotóxico. O estudo do cobre e dos complexos de cobre ganhou impulso nos últimos anos, uma vez que se trata de um elemento essencial para a vida. Está incorporado numa série de enzimas dependentes do cobre que são fundamentais nos processos biológicos.