As pessoas com necessidades especiais de cuidados de saúde têm uma pior higiene oral e estado periodontal, mais cáries não tratadas e menos dentes remanescentes. O seu estado de saúde oral pode ser influenciado pela idade, pela gravidade da deficiência e pelas condições de vida. Podem ter grandes limitações no desempenho da higiene oral devido às suas potenciais deficiências motoras, sensoriais e intelectuais, pelo que são propensos a uma saúde oral deficiente. Este grupo de indivíduos pode também não compreender e assumir a responsabilidade ou cooperar com práticas preventivas de saúde oral. Para os milhões de pessoas em todo o mundo com necessidades de cuidados especiais, os cuidados dentários não são muitas vezes uma prioridade máxima e são relegados para segundo plano em relação a questões médicas mais prementes. Os cuidados de saúde para essas pessoas requerem conhecimentos especializados, maior consciencialização e atenção, adaptação e medidas de acomodação para além do que é considerado rotina. Devem ser desenvolvidos protocolos preventivos, como a educação para a saúde oral, a demonstração de técnicas de higiene oral e outras abordagens preventivas para manter uma boa saúde oral, o que pode beneficiar mais estas pessoas. Assim, este livro enfatiza a importância da saúde oral e centra-se nos cuidados dentários preventivos para os indivíduos com SHCN.