Der Band positioniert das Enigma als ein zentrales ethisches, asthetisches und hermeneutisches Charakteristikum der Pikareske. 'Enigma' wird hier aber weniger in einer romantischen Tradition des Ratselhaft-Ubernaturlichen verstanden, sondern leitet sich vor allem aus seiner antiken rhetorischen Konzeption als schwer auflosbare Allegorie ab. Davon ausgehend zeigen die Beitrage des Bandes, wie der pikareske Roman von den Anfangen in der Fruhen Neuzeit uber die Literatur der Shoah bis in die globalisierten Literaturen der Gegenwart durch die Nichtubersetzbarkeit satirischer Welt- und Selbstentwurfe in stabile ethische Interpretationspositionen bestimmt wird. Dabei impliziert die Pikareske gerade keinen programmatischen Anti-Essentialismus, sondern betont die hochgradig prekaren Verhaltnisse, die ethische Systeme und ihre Lesbarkeit aus den Fugen geraten lassen. Anders als anhand ihrer episodischen und spielerischen Textoberflache oft vermutet, ist die Pikareske daher nicht postmodern-relativistisch, sondern modelliert die oft eklatanten Widerspruche zwischen den moralisch-legalen Diskursen der Moderne und ihren sozio-okonomischen Lebenswirklichkeiten.