Os defeitos na soldadura podem ser definidos como irregularidades no metal de solda produzidas devido a parâmetros de soldadura incorrectos ou a procedimentos de soldadura errados ou a uma combinação errada de metal de adição e metal de base. Os defeitos de soldadura podem afetar grandemente o desempenho e a longevidade da soldadura. Conhecer os vários defeitos, as suas causas e soluções pode ajudar a garantir soldaduras de melhor qualidade e mais duradouras. Após a deteção de defeitos de soldadura, deve ser efectuada uma avaliação para determinar a sua gravidade e devem ser tomadas as medidas adequadas. Mesmo o defeito de soldadura mais discreto pode tornar uma estrutura de soldadura imprópria para realizar o fim a que se destina. Os defeitos de soldadura mais comuns incluem: falta de fusão, falta de penetração, porosidade, inclusões de escória, fissuração, corte inferior e rasgamento lamelar. Qualquer um destes defeitos é potencialmente desastroso, uma vez que todos eles podem dar origem a elevadas intensidades de tensão que podem resultar numa falha súbita e inesperada abaixo da carga de projeto ou, no caso de cargas cíclicas, numa falha após menos ciclos de carga do que o previsto.