Der Ursprung der Religion ist das groae Alterswerk von Robert N. Bellah, einem der fuhrenden Soziologen unserer Zeit. Mit den neuesten Erkenntnissen der Biologie, Kognitionswissenschaft und Evolutionspsychologie rekonstruiert er, wie die Menschen vom Palaolithikum bis zum ersten Jahrtausend v. Chr. Fahigkeiten und Bedurfnisse entwickelten, die zu neuen Vorstellungen des Lebens und Formen des Zusammenlebens führten. Bellah zeigt, wie sich in vier groaen Zivilisationen der Achsenzeit das alte Israel, Griechenland, China und Indien Religionen durchgesetzt haben, die wir heute als Weltreligionen kennen.