La Politica Nazionale sui Rifiuti Solidi (PNRS), Legge 12.305/2010, pubblicata nell'agosto 2010, ha tra i suoi obiettivi l'eliminazione delle discariche abusive, sostituendole con discariche controllate. Il suo articolo 54 raccomanda che vi sia uno smaltimento adeguato dal punto di vista ambientale dei rifiuti, che la maggior parte degli studiosi intende come lo smaltimento in discariche controllate. La ricerca si è sviluppata concentrandosi sulle azioni degli attori sociali in relazione alla PNRS nei comuni di Porto Alegre e Capão da Canoa, entrambi nello Stato del Rio Grande do Sul, con lo scopo di verificare la realtà di come vengono trattate le questioni relative ai rifiuti solidi urbani (RSU) in quei comuni. Pertanto, il presente lavoro affronta il problema della crescente produzione di rifiuti solidi urbani e del loro smaltimento in luoghi inadeguati.