Herz-Kreislauf-Erkrankungen (HKE) sind nach wie vor die Hauptursache für Morbidität und Mortalität in Industrieländern. Was vielleicht weniger bekannt ist, ist, dass die große Mehrheit der HKE mit Veränderungen des arteriellen Systems verbunden ist. Die Auswirkungen des Alterns auf HKE werden einfach, aber eindringlich durch die Beobachtung veranschaulicht, dass das Risiko von HKE mit zunehmendem Alter progressiv ansteigt. Angesichts der aktuellen und prognostizierten Zunahme der Zahl älterer Erwachsener in Nordamerika stehen wir in naher Zukunft möglicherweise vor einer "neuen Welle" von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und einer damit verbundenen höheren Belastung für das Gesundheitswesen. Daher gehört es zu unseren höchsten biomedizinischen Prioritäten, zu bestimmen, wie sich Arterien im Hinblick auf das Alter und das erhöhte Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verändern, und die Mechanismen zu ermitteln, durch die diese Veränderungen vermittelt werden, und sie in Strategien zur Vorbeugung und Behandlung der Arterienalterung zu integrieren.