Henrietta Symons ist ein bezauberndes Kind in der Blütezeit des Viktorianismus mit einer ungewöhnlichen Sehnsucht nach Zuwendung und Vertrauen. Doch die eigenen Geschwister zeigen wenig Interesse an ihr und erweisen sich bald als schmerzliche Hürde auf dem Weg ins Erwachsenendasein. Als sie sich am Ziel ihrer gesellschaftlichen Träume glaubt, wird sie unvermutet Opfer eines leichtfertigen Spiels aus Koketterie und sozialem Kalkül, das ihrem Schicksal eine fatale Wendung gibt. F. M. Mayors DIE DRITTE MISS SYMONS schildert ohne überflüssiges Dekor, wie gnadenlos das 19. Jahrhundert mit Frauen umging, die das gesellschaftliche Ziel einer Ehe und Mutterschaft verfehlten und sich auf die schwere Suche nach dem Wert der eigenen Existenz machen mussten.