Der Karmelitenorden besitzt mit Joachim Smets Werk "Die Karmeliten. Eine Geschichte der Bruder der seligen Jungfrau Maria vom Berge Karmel" ein Handbuch, das als klassische Darstellung der Geschichte des Ordens gelten kann. Die vier Bande - davon der 3. Band in zwei Teilbanden - sind das Ergebnis seiner mehr als vierzigjahrigen Forschungstatigkeit. Seine Darstellung umfasst die Geschichte von den Anfangen der Eremiten an der Quelle des Elija auf dem Berg Karmel im 12. Jahrhundert bis zum Jahr 1950. In dem 1. Band, der hier in deutscher Ubersetzung der 2. Auflage des englischen Originals vorgelegt wird, stellt Smet den Ursprung des Eremitenordens in Palastina, die Ubersiedlung nach Europa und die Entwicklung zu einem Mendikantenorden dar. Einen weiteren Schwerpunkt bildet der Uberblick uber die Erneuerung des Ordenslebens im Spatmittelalter, in der er mit den Protagonisten der Ordensreform die "Ruckkehr zum Geist des Ursprungs" entdeckt. Ein Kapitel uber die Karmeliten auf dem Konzil von Trient beschlieat den Band. Fur diesen 1988 in der englischen Originalausgabe erschienenen wie auch fur die folgenden Bande erwiesen sich Aktualisierungen des Forschungsstandes, Kommentare und Hinweise auf neuere Literatur als notwendig. Ein Bildanhang, der Bezug auf Smets Darstellung nimmt, erganzt den Text.