Howard und Matteo sind seit ihrem fünften Lebensjahr befreundet und selbst als Erwachsene unzertrennlich. Howard fällt auf, dass sich Matteo in letzter Zeit verändert hat. Den Grund dafür erfährt er in einer Nacht, in der Matteo verzweifelt bei ihm zu Hause auftaucht und gesteht, dass er einer Mafiafamilie angehört.
Diese Neuigkeit fasziniert Howard mehr, als sie ihn abschreckt, und er versteht nicht, weshalb ihm der Freund nicht erlaubt, für seine Familie zu arbeiten. Matteo hingegen würde gern ein Leben abseits der Mafia führen und weigert sich daher, seinen Freund in diese einzuführen.
Einige Monate später lernt Matteo Ana kennen. Er verheimlicht, wer er ist und dass er echte Gefühle für sie entwickelt, verwirrt ihn. Gleichzeitig kommt ihm Ana seltsam vor, nicht zuletzt, da sie kaum etwas von sich preisgibt und sich verschließt, sobald er nachbohrt.
Es kommt zu einer schicksalhaften Nacht, in der alle drei den Club einer verfeindeten Familie besuchen. Was als geselliger Abend beginnt, endet in einer Tragödie, die die Weichen für das weitere Leben der Protagonisten stellt. Dies ist der Auftakt zur Reihe "Die Schuldigen", einer genreübergreifenden Familiensaga angesiedelt zwischen Drama, Thriller und Liebesroman. Die Leser: innen erwartet eine etwas andere Mafiageschichte, die neben heißen Lovestorys, eine Freundschaft in den Mittelpunkt stellt, die keine Grenzen kennt und auch nicht an den Intrigen und der Gewalt innerhalb der Mafiawelt zerbricht. Die Geschichte spielt in Florida beginnend in den 1980er-Jahren, in denen Miami eine Hochburg des Kokainhandels war. Tauche ein in das dramatische Leben der Protagonisten dieser neuen Romanreihe von Ava J. Thompson und erlebe wie sie darum kämpfen, in der erbarmungslosen Welt der Mafia zu überleben und außerdem ihr Glück zu finden.