O desenvolvimento profissional contínuo e o empenhamento na aprendizagem ao longo da vida são componentes integrais do reforço da capacidade e da proficiência das organizações e dos indivíduos para se empenharem no desenvolvimento sustentado dos seus serviços. Além disso, as mudanças podem ocorrer a qualquer momento devido a vários factores. Por conseguinte, a aprendizagem é muito importante para melhorar as capacidades dos enfermeiros para abordar e resolver problemas (Somjai Nokdee 2007). Os problemas são também bons estimulantes da aprendizagem. A "aprendizagem através de problemas" está a ser amplamente utilizada em todo o mundo nas instituições de ensino, especialmente no domínio da medicina e da enfermagem. Para que o desenvolvimento profissional ocorra na prática clínica de enfermagem, a proficiência na aprendizagem ao longo da vida e a capacidade de refletir sobre todos os aspectos da prática de enfermagem são essenciais. A aprendizagem ao longo da vida e a prática reflexiva são competências fundamentais para o processo de aprendizagem autodirigida e, por conseguinte, a aprendizagem autodirigida é uma ferramenta eficaz de desenvolvimento profissional.