Il ginkgo biloba è stato utilizzato in Cina e nei suoi Paesi d'origine come integratore alimentare o "neutraceutico" e a scopo medicinale per oltre 5000 anni. È stato introdotto in Europa e in America solo a partire dal 1980 come parte del repertorio erboristico. L'estratto di foglie di Ginkgo biloba è oggi una delle erbe più studiate. Le vendite annuali di prodotti a base di Ginkgo ammontano a diverse centinaia di milioni di euro. Clinicamente gli estratti di Ginkgo biloba sono utilizzati nel trattamento della demenza vascolare e avascolare, compreso il morbo di Alzheimer, delle malattie cerebrovascolari come l'ictus, delle malattie vascolari periferiche come la claudicatio intermittens, dell'emicrania, della disfunzione erettile, della neuropatia diabetica, del potenziamento cognitivo, dell'autismo, della sclerosi multipla, dell'acufene, della vertigine da mal di montagna, come coadiuvante della chemioterapia e delle disfunzioni sessuali indotte dagli antidepressivi. È dimostrato che il ginkgolide B, un componente attivo degli estratti di Ginkgo biloba, ha effetti citotossici sulle cellule staminali embrionali e sulle blastocisti. Può stimolare o inibire la segnalazione apoptotica che riduce il numero di cellule, rallenta lo sviluppo della blastocisti post-impianto, aumenta la morte della blastocisti e la perdita del feto.