Eine Liebesheirat würde nicht genügen. Sie würde eine vorteilhafte Partie eingehen - eine glänzende Partie!
Im Alter von neunzehn Jahren war Lady Dorothea Rowlandson nahezu eine alte Jungfer. Wäre ihr Vater, der Earl, nicht Wochen vor der letzten Saison plötzlich verstorben, wäre sie nun sicher eine verheiratete Dame - die etablierte Ehefrau eines erlauchten Peers. Angesichts dieser bedauerlichen Verzögerung drängte die Zeit nun umso mehr, wenn sie ihre Zukunft und die ihrer Schwestern sichern wollte.
Miles Shaw besitzt ein verschuldetes Anwesen. Es leuchtet daher ein, dass er sich zu Beginn der Londoner Saison auf die Suche nach einer wohlhabenden Ehefrau macht. Sein persönlicher Ehrenkodex verlangt, dass er bezüglich seiner Absichten offen ist, um niemanden zu täuschen. Und da er beabsichtigt, die Frau seiner Wahl zu lieben und zu ehren, wird er natürlich ebenso viel in die Verbindung einbringen, wie er erhält. Schließlich ist er ein grundbesitzender Gentleman, dem es an Charme nicht mangelt.
Als der Zufall Miles und Dorothea auf dem ersten Ball der Saison für den ersten Tanz vereinte, musste Fortuna in einer lustigen Stimmung gewesen sein. Es war nachgerade absurd, eine derart unpassende Partie zu fördern. Denn was könnten die Tochter eines Earls und ein unbedeutender Gentleman mit leeren Taschen schon gemeinsam haben?