Pi, la razón entre la circunferencia de un círculo y su diámetro, se conoce desde hace miles de años. Aun antes de nuestra era, los matemáticos antiguos hallaron aproximaciones de pi exactas a dos dígitos (3.1). Los babilonios usaban 25/8 como aproximación de pi. Los antiguos egipcios empleaban (16/9)² para pi. Quienes siguieron perfeccionando las aproximaciones fueron los matemáticos chinos; su valor fue correcto a siete dígitos (3.141592).
En Grecia, Arquímedes utilizó un polígono circunscrito y otro inscrito en un círculo y llevó pi a tres dígitos (3.14). Finalmente, con el desarrollo de las series infinitas, fue posible calcular pi con lápiz y papel hasta tantos dígitos como el tiempo lo permitiera. No fue sino hasta la llegada de las computadoras que resultó práctico calcular pi a un millón de dígitos. Aquí, en este libro, están esos resultados.
"Probablemente ningún símbolo en las matemáticas ha suscitado tanto misterio, romanticismo, ideas equivocadas e interés humano como el número pi."
-William L. Schaaf,
Nature and History of Pi