Der Band untersucht das Spannungsverhaltnis von Elan und Mudigkeit, das im anthropologischen Diskurs der Moderne die beiden Pole menschlicher Schaffenskraft kennzeichnet. Metaphern des Elans, der Kraft, der Energie, des Triebs und des Willens pragen heute sowohl unsere Vorstellungen psychischer Dynamiken und sozialer Prozesse als auch unsere Konzepte von Arbeitswelt und Freizeit. Von Virilitat getragene Bewegungen wie der Futurismus, aber auch die von Sport- und Korperkult getragenen Alltagsmythen des 20. Jahrhunderts propagieren geradezu eine Mythologie des Elans. Die Mudigkeit hingegen markiert jenen Moment, in dem der Elan erlahmt. Damit zeigt sie nicht nur Erschopfung an, sondern wird umgekehrt auch zur Voraussetzung dafur, dass Entspannung einsetzen kann, die wiederum Kreativitat erst ermoglicht. Dieses kreative Potential der Mudigkeit explorieren die Beitrage des Bandes von Montaigne bis Houellebecq ebenso wie das Wechselverhaltnis zwischen Elan und Mudigkeit.