Nur sechs Kapitel des Alten Testaments berichten vom Propheten Elia, dennoch stieg er im fruhen Juden- und Christentum zum wichtigsten aller Propheten auf. Neben dem Gesetzgeber Mose reprasentiert er nunmehr die gesamte Prophetie Israels. Das Buch untersucht die Grunde fur diese beispiellose Wirkungsgeschichte und zeichnet deren Stadien im Einzelnen nach. Die Erwartung, dass der Prophet, den Gott zu sich entruckte, am Ende der Zeiten noch einmal wiederkommen wurde, hatte auf Johannes den Taufer und auch auf Jesus von Nazareth einen pragenden Einfluss. So ist von Elia im Neuen Testament haufiger die Rede, als von allen anderen Propheten. Die Faszination, die von diesem Propheten ausgeht, zog bis heute Maler, Musiker und Schriftsteller wie Lukas Cranach, Felix Mendelssohn Bartholdy und Paulo Coelho in ihren Bann.