Alla ricerca di una cura per ciò che ci affligge nell’Antropocene e della profonda connessione che lega le persone, le piante e i luoghi, Kapka Kassabova trascorre diverse stagioni nella remota valle bulgara del fiume Mesta, che scorre dal massiccio del Rila al mare Egeo. Incastonata nei Balcani meridionali, la zona rappresenta un ambiente eccezionalmente ricco per i raccoglitori di erbe e di piante. Malgrado la collettivizzazione del periodo comunista e i primi morsi della modernità capitalista, pratiche e conoscenze erboristiche altrove scomparse sono qui custodite da uomini e donne discendenti da una lunga stirpe di raccoglitori, guaritori e mistici. L’autrice si immerge nella vita degli erboristi locali e ci racconta un patrimonio culturale in via d’estinzione, ne ripercorre le tracce, tra storia, mito e letteratura. Pianta dopo pianta, ci racconta gli effetti terapeutici, come quelli magici, fino alle radici dell’alchimia come eterna trasmutazione di vita e di morte. Ma la sua ricerca dell’elisir è, soprattutto, un invito urgente e appassionato a ripensare il modo in cui viviamo, le nostre relazioni con gli altri e il nostro rapporto con la terra.