Stanley Cavell, l'un des philosophes contemporains les plus influents et les plus originaux, est d'abord un penseur de l'ordinaire, theme qu'il a explore et approfondi a partir de la philosophie de Wittgenstein et de Austin, de la tragedie de Shakespeare, du cinema classique de Hollywood. Dans cet ouvrage singulier, il relance la philosophie du langage ordinaire, avec un plaidoyer pour une philosophie du romantisme americain. En lisant Emerson, Thoreau, Coleridge et Wordsworth avec Kant et Heidegger, ou encore Shakespeare et Poe avec Descartes, Lacan et Derrida, Cavell montre que le romantisme et le transcendantalisme constituent une authentique reponse philosophique au defi du scepticisme - une reponse qui s'adresse a la fois aux arguments sceptiques et aux tentatives traditionnelles de les contrer. Car relever le defi du scepticisme est une tache toujours a recommencer, qui ne peut viser une refondation theorique definitive mais invite plutot a la restauration, ou au retablissement, de l'ordinaire. C'est la tout le sens de cette "quete". En quete de l'ordinaire constitue ainsi une etape radicale dans l'uvre de Cavell, et contribue a un renouvellement sans precedent des champs philosophiques traditionnels.