Les plantes médicinales, aromatiques et épicées ont toujours été présentes au cours de l'évolution de l'espèce humaine. L'histoire de l'utilisation des plantes médicinales nous montre que, tout au long de cette évolution, les plantes ont été les premières ressources thérapeutiques utilisées en raison des besoins propres de l'homme. Le recours aux vertus curatives de certaines plantes en est l'une des premières manifestations, marquant un désir ancien et profond de comprendre et d'utiliser la nature comme ressource thérapeutique, et les premiers écrits sur les plantes à principes médicinaux font état de leur importance dans les cérémonies de magie et de médecine. Elles ont été utilisées par différents peuples, comme les Chaldéens, les Babyloniens et surtout dans l'Égypte ancienne, où l'on élaborait des recettes à base de plantes médicinales pour guérir les maux de la population.