Les essais de ce livre analysent les écrits politiques des principaux représentants du républicanisme anglais: John Milton, Marchamont Nedham, James Harrington et Algernon Sidney. Si le républicanisme a une longue tradition sur le continent européen, il ne s'est pleinement exprimé en Angleterre que sous le régime républicain établi entre 1649 et 1660. Au cours des premières décennies du XVIIe siècle, dans la confrontation de plus en plus féroce entre le roi et le Parlement, l'idéologie républicaine a été lentement intégrée au débat politique anglais, dans un processus complexe d'appropriation des différentes matrices de la pensée républicaine et d'adaptation de ses principes à la tradition politique et juridique de l'Angleterre. Au cours de ce processus, certains principes ont été maintenus, d'autres modifiés et d'autres encore complètement abandonnés. L'objectif des essais publiés ici est de comprendre le résultat de ce processus et la particularité du républicanisme anglais, qui a marqué de manière décisive la pensée républicaine moderne.