A deteção de rostos é uma componente fundamental da visão por computador, um domínio da inteligência artificial (IA) que tem por objetivo permitir às máquinas compreender e interpretar dados visuais. Como tal, a visão por computador, enquanto ligação entre o software e o mundo visual que nos rodeia, centra-se no reconhecimento e interpretação de objectos e ambientes a partir de dados visuais. Por exemplo, pode ser uma questão de identificar uma peça de fruta pela sua cor, forma e tamanho. Embora esta tarefa seja instintiva para os seres humanos, para um computador será necessário um processo complexo de aquisição, processamento, aprendizagem e inferência de dados utilizando algoritmos sofisticados.