Das qualifizierte Potential an Mitarbeitern und Mitarbeiterinnen gehört ohne Zweifel zu den strategischen Erfolgsfaktoren in Unternehmen. Um einen höchstmöglichen Leistungsbeitrag und Arbeitszufriedenheit zu erhalten, ist auch die Personalentwicklung zu Innovationen aufgerufen. Aufstieg durch Personal- und Laufbahnentwicklung ist bisher in der Regel nur in der herkömmlichen, hierarchisch geschichteten Führungspyramide möglich. Aber es gibt MitarbeiterInnen, die in ihrer fachlichen Kompetenz, deren Entwicklung und deren Einsatz ihre Arbeitszufriedenheit und Leistungsstärke empfinden. Für sie stellt eine Fachlaufbahn eine gewünschte Alternative zur traditionellen Führungslaufbahn und damit einen hohen Anreiz dar. Dieser Sammelband, geschrieben von Praktikern und Wissenschaftlern, will nicht diese Form der Laufbahnentwicklung euphorisch anpreisen. Es soll ein Beitrag zur Diskussion über Möglichkeiten und Grenzen von Fachlaufbahnen angeboten werden. Damit bietet er gleichzeitig eine Fülle von Handlungsanleitungen für die interessierte Praxis.