Les bactéries pathogènes font preuve d'une grande polyvalence dans les dommages qu'elles causent à l'organisme humain. Il existe donc plusieurs facteurs de virulence utilisés par ces micro-organismes, qui leur permettent de causer des dommages directs à l'organisme envahi, tout en leur donnant la possibilité d'échapper au système immunitaire de l'hôte. Staphylococcus aureus est une espèce bactérienne dotée d'une gamme considérable de facteurs de virulence, qui sont directement responsables de nombreuses manifestations cliniques déclenchées par son invasion. Les maladies résultant de l'action directe de ce micro-organisme, telles que les abcès, les infections de plaies chirurgicales, les pneumonies, ou de l'action de ses toxines, telles que le syndrome du choc toxique et les intoxications alimentaires, témoignent de son grand arsenal pathogène. En raison de ces caractéristiques, il est essentiel pour le clinicien de connaître les astuces de ce pathogène polyvalent pour provoquer des maladies, ainsi que pour le microbiologiste de les isoler à partir des échantillons cliniques les plus liés à leur pathogénicité.