Le fistole intestinali sono fori nella parete intestinale separati dalla cavità addominale libera, che comunicano con l'ambiente esterno o con altri organi cavi.Le fistole intestinali si verificano in seguito a varie malattie e lesioni addominali. La maggior parte delle fistole estrinseche si verifica quando il liquido intestinale fuoriesce o entra in una cavità ascessuale. In questo caso, il passaggio intestinale è completamente o parzialmente interrotto. La quantità di liquido nell'intestino dipende dalle dimensioni della fistola intestinale, dal livello del tratto intestinale e dalla dieta del paziente. Più la fistola si trova in alto nel tratto intestinale, maggiore è il liquido intestinale e quindi l'acqua, gli elettroliti, l'ossigeno e gli enzimi.