Zanieczyszczenie gleby metalami ciężkimi jest poważnym problemem środowiskowym wynikającym z dzialalności przemyslowej. Gleba jest zwykle zanieczyszczona przez dekantację odpadów wytwarzanych przez ścieki przemyslowe i domowe, zazwyczaj uwalniając chrom, kadm, arsen, bar, rtęc i olów. Spośród tych metali ciężkich, olów i kadm byly przedmiotem największej liczby badań naukowych ze względu na wysoki poziom zanieczyszczenia występujący w niektórych stanach Brazylii. Fitoremediacja okazala się realną alternatywą dla oczyszczania zanieczyszczonych gleb. W tym sensie wykorzystanie genotypów rącznika może pomóc w opracowaniu programów i projektów mających na celu dekontaminację średnich i dużych obszarów zanieczyszczonych metalami ciężkimi kadmem (Cd) i olowiem (Pb).