Oeuvre d'historien, fruit d'un patient travail d'archives et d'une reflexion qui remettent l'histoire de la psychanalyse et de son inventeur dans une perspective neuve et solide, cette biographie ne connait pas d'equivalent. Elle permet de decouvrir Freud sous les traits d'un medecin viennois plutot conventionnel, enracine dans sa culture et tributaire des drames du siecle. Elle perce a jour les querelles et les enjeux qui dechirerent le cercle des premiers adeptes, et relate par le menu la naissance des concepts et des theories, des intuitions et des remises en cause qui modifierent notre idee de l'homme de maniere irreversible.Redonner a Freud et a son oeuvre leur veritable place dans l'histoire des idees, restituer le contexte social, politique et culturel, qui permit l'eclosion de la psychanalyse, c'est la l'ambition de ce livre. Elle peut sembler demesuree. Elle demeure neanmoins foncierement legitime: trop vite passe a la legende, interprete a tort et a travers, protege ou vilipende, Freud meritait bien qu'on lui ouvre en grand les portes de l'histoire.Peter Gay, Professeur d'histoire a Yale University, specialiste de l'histoire culturelle europeenne, a consacre de nombreux ouvrages aux Lumieres, a la mentalite bourgeoise et a la naissance de la psychanalyse. Parmi eux, ont ete traduits en francais
Le Siecle des Lumieres
(Time Life, 1974) et
Un juif sans Dieu
(PUF, 1989), sur Freud et l'atheisme.Traduit de l'anglais par Tina Jolas.