Um Leevke aus den Fängen des Reichsengels Tarpeja zu befreien müssen Hinnerk und seine Freunde zunächst die Elbe hinauffahren. Doch auf dem Treidelpfad machen sie Bekanntschaft mit den Widukindern, Waldläufern aus alter Sachsenzeit. Gemeinsam versuchen sie Leevke einzuholen, doch dabei werden Hinnerk und Puk gefangengenommen - von keiner geringeren als Maligana von Kronenberg. Diese junge Adelige veranstaltet gerne Spiele bei der junge Männer um ihr Überleben kämpfen müssen. Es sind die Kronenberger Spiele, aus denen nur einer als Sieger hervorgehen kann. Indes versuchen Jens, Runa und Gerlinde auf ihre Art ihre Freunde zu retten und machen sich dafür in die Hochburg der Kurfürstin Judith auf, nach Braunschweig. Dort sollen dieser Tage Festivitäten zu Ehren der Beendigung der Feindschaft zwischen Gelfen und Staufern stattfinden. Zu diesem Zweck kommt der Hochadel des gesamten Reiches zusammen, darunter der Kaiser höchstselbst!