Was ist Geheimdiplomatie und wie wurde sie fruher betrieben? Die Suche nach Antworten führt in den zwielichtigen Untergrund der politischen Ereignisse, in den dunklen Gang der Geschichte. Dahinter verbirgt sich ein Labyrinth von Verrat, Geheimnissen, Tauschung und Risiko. Die Abenteurer, Spione und ihr Metier bekommen in den Berichten ihrer Jager eine Kontur. Geradezu filmreif sind manche ihrer Karrieren bis zum Staatsgefangenen auf der Festung Konigstein. Bis zur Spionagehysterie im Siebenjahrigen Krieg ging das Powerplay im Wettbewerb der Hofe um die beste Chiffre und den kleinsten Informationsvorteil. Aus unzahligen verschlusselten Briefen und Chiffrentafeln wird das System durchdachter Nachrichtendienste deutlich. Der "stille Krieg" hatte viele Protagonisten, geheime Orte und Praktiken. Anne-Simone Rous analysiert erstmals die Faktoren, Akteure und Methoden von Geheimdiplomatie systematisch und erortert sie an Beispielen aus den grossen europaischen Konflikten der Fruhen Neuzeit, als Sachsen die zweitwichtigste Macht im Heiligen Romischen Reich war. Die Quellen erzahlen von der fruhen Burokratie in den Kanzleien und der Angst der Beteiligten, aber auch von Fallstricken, die bis heute wirken.