A reflexão deste livro sobre as representações e as práticas do espaço não é nova, e não pretendemos estar a abrir novos caminhos neste domínio. No entanto, a sua compreensão exige um esforço de reflexão sobre a dimensão subjectiva de um espaço escolhido. Isto leva-nos a colocar a questão central, que é a de saber se existem representações de identidade e práticas socio-espaciais entre os residentes do bairro. De momento, utilizamos o termo bairro para designar um espaço urbano grosseiramente identificado e diferenciado dentro da cidade e objetivado por diversos efeitos estruturantes. Podemos então perguntar-nos se é pertinente partir de um objeto espacial - o grande bairro, a cidade, o centro, etc. - para descrever a sua imagem, em vez de partir de uma determinada população cuja relação com o espaço estamos a estudar. Atualmente, as representações estão presentes em toda uma série de investigações no domínio das ciências humanas e sociais. São mesmo utilizadas na interface entre as ciências humanas e as ciências naturais. Palavras-chave: Pau, Bairro, Espaço praticado, Espaço vivido, Espaço representado, Identidade urbana, Política urbana.