Die Anti-Falten-Creme war ein todsicherer Erfolg. Viveca Scott, Besitzerin eines großen Schönheitsunternehmens, ist entschlossen, ihren Rivalen David Lang zu besiegen. Eine neuartige Anti-Falten-Creme soll der Schlüssel zum Erfolg sein. Doch kurz vor der Markteinführung stellt sich heraus, dass die Formel wirkungslos ist. Scotts Mitarbeiter Karl Lessing, der die Formel entwickelt hatte, ist der Schuldige. Er hat die Proben manipuliert und die gestohlene Formel an Lang verkauft. Scott ist wütend und sucht Lessing auf, um ihn zur Rede zu stellen. Doch die Begegnung eskaliert und Scott erschlägt Lessing im Affekt. Die Polizei ermittelt, doch Scott kann sich zunächst geschickt an die Ermittlungen anpassen. Doch dann macht Inspektor Columbo einen folgenschweren Fehler: Er berührt einen Objektträger mit Giftsumach, der am Tatort gefunden wurde. Scott, die sich ebenfalls an der Hand verletzt hat, leidet unter demselben Juckreiz. Columbo erkennt, dass Scott die Täterin sein muss. Er konfrontiert sie mit den Beweisen und rekonstruiert die Tat. Scott kann nicht länger leugnen, dass sie Lessing ermordet hat. In einem spannenden Prozess wird Scott schließlich verurteilt. Sie verliert ihr Unternehmen und muss ins Gefängnis. Ein spannender Krimi mit einer überraschenden Wendung.