Pensa-se que os programas de formação de professores nas instituições de ensino superior são responsáveis pela preparação dos professores. Embora hoje os alunos de licenciatura estejam matriculados principalmente em um curso de pedagogia, eles já vivenciaram muitos professores em pelo menos quatorze anos de sua formação. Depois de terem acesso a esse acervo de oportunidades educacionais, esses alunos podem ser usados como fontes confiáveis para entender as atitudes e ações que foram aplicadas por seus professores efetivos em suas turmas anteriores. Quando se pergunta aos professores estagiários ou aos professores voluntários: "Porque é que quer ser professor?", a resposta é geralmente: "Quero ter a capacidade de fazer uma diferença positiva na vida dos meus alunos". Muitos candidatos a professores continuam a dizer que querem ser professores eficazes, melhores do que os professores que eles próprios experimentaram. Apesar disso, muitos investigadores afirmam um facto baseado no facto de os professores ensinarem sempre da forma que lhes foi ensinada.