A mastite não só causa enormes prejuízos económicos à produção leiteira, como também prejudica a indústria leiteira, a saúde pública e a segurança alimentar. O agente patogénico da mastite bovina, causada principalmente por bactérias, é complexo. A segurança do leite no que diz respeito a doenças transmitidas por alimentos é uma grande preocupação em todo o mundo, especialmente em países em desenvolvimento como a Etiópia, onde a produção de leite ocorre frequentemente em condições insalubres e o consumo de leite cru, normalmente produzido em pequenas explorações leiteiras em condições higiénicas insatisfatórias, é uma prática comum.