Das grundlegende Werk bietet in 55 Artikeln einen gut verstandlichen und reich bebilderten Uberblick zur klosterlichen Kultur in Schleswig-Holstein und Hamburg sowie im ehemaligen Herzogtum Schleswig auf heute danischem Staatsgebiet von den Anfangen im 9. Jahrhundert bis zur Reformation. Bis zur Reformation pragten die Kloster, Stifte und Konvente in den Stadten wie auf dem Land die geistliche und kulturelle Entwicklung der reichen, bisher weitgehend unerforschten Klosterlandschaft nordlich der Elbe. Sie waren Orte der Kontemplation, Predigt, Seelsorge und Bildung. Zugleich waren sie stets auch Auftraggeber bedeutender Kunstwerke, die bis heute Zeugnis von Wohlstand und einstiger Bedeutung geben. Ihre okonomischen Innovationen im Bereich der Agrarwirtschaft forderten und etablierten eine strukturierte landwirtschaftliche Nutzung der Region. In 55 Beitragen wird das vielschichtige Leben und Wirken jeder Niederlassung von 61 Autoren aus Geschichte, Theologie, Archaologie, Kunst- und Baugeschichte sowie Germanistik in anschaulicher Weise dargestellt und durch eine Vielzahl von Abbildungen illustriert. Erstmalige Gesamtdarstellung der vorreformatorischen Kloster- und Kulturgeschichte Schleswig-Holsteins und Hamburgs Fundierter und reich illustrierter Einblick in die Welt der mittelalterlichen Manner- und Frauenkonvente und deren Hinterlassenschaft