Kaum jemand überblickt heute auch nur die wichtigsten gesellschafts- politischen Entwicklungen vollständig. Zentrale Fragen wie zum Bei- spiel die Weichenstellung in der Wirtschafts-und Finanzpolitik, Ener- giepolitik, Rüstungspolitik oder bei Gentechnologie und Umwelt- schutz werden in einem Nebel aus Halbwissen, Emotionen, Vor-und Pauschalurteilen diskutiert. Solche wichtigen Themen mit derart weitreichender Bedeutung bedür- fen jedoch klarer Entscheidungen; - Entscheidungen, die ein höchst- mögliches Maß an gesellschaftlicher Konsensfähigkeit und sachlicher Angemessenheit in sich vereinen. In einer Demokratie müssen solche Entscheidungen von der Gesamt- gesellschaft getroffen und mitgetragen werden. Es ist deshalb ganz be- sonders wichtig, im Vorfeld der Entscheidungen Informationen anzu- bieten, welche die jeweilige Diskussion auf eine sachliche Grundlage stellen. Deshalb braucht die Diskussion selbst durchaus nicht weniger intensiv und kontrovers zu werden. Es geht also um die Versachlichung gesellschaftlicher Entscheidungsprozesse durch Information. Genau das wird in diesem Buch versucht: die umfassende Darstellung der grundlegenden Entwicklungen eines zentralen Bereiches mit ge- samtgesellschaftlichem Handlungsbedarf. Es ist ein Bereich, der ge- kennzeichnet ist durch rasante technische, wirtschaftliche und ord- nungspolitische Fortschritte, so daß es noch nicht einmal eine einheitli- che Bezeichnung für dieses Phänomen gibt: man spricht von der "In- formatisierung der Gesellschaft", den "Neuen Informations- und Kommunikationstechniken", man spricht von der" Telematik" und der "Compunication". Gemeint ist in jedem Fall die sprunghafte Ent- wicklung gesellschaftlicher Kommunikation und Computerisierung.