L'amour est enfant de Boheme sur ces mots, tout le monde peut fredonner l'air le plus celebre de l'opera le plus joue au monde: Carmen. D'ou vient cette musique - une habanera ? Pourquoi ce succes, de Bizet a Stromae ? Pourquoi cet air - que se sont approprie les chanteurs de varietes europeens, americains et meme asiatiques, le rock underground, le cinema, nombre de series televisees americaines, maintes publicites - fascine-t-il depuis cent quarante ans un public bien plus vaste que celui qui se passionne pour l'art lyrique ? C'est a la naissance et a la renaissance perpetuelle de ce veritable tube que nous convient Herve Lacombe et Christine Rodriguez. Du sujet (emprunte a Merimee) au texte (qui a plus d'auteurs que l'on croit), du compositeur a l'interprete, de Cuba a Paris, ils explorent les origines et les territoires du chant de la bohemienne, eclairent la maniere dont Bizet met en scene sentiment et fatalite. Le voyage, le nomadisme, la danse ont a voir avec la lecon amoureuse de Carmen. La puissance fantasmatique de sa scene d'entree, saisie au milieu des cigarieres, des soldats et de la foule admirative, touche chacun d'entre nous. Bizet a impose un mythe et fixe l'image d'un corps scandaleux dont la Habanera est l'embleme.
Herve Lacombe est l'auteur des biographies de Bizet et de Poulenc, d'une etude sur l'opera francais au XIXe siecle et d'un essai sur la mondialisation de l'opera au XXe siecle (Fayard). Christine Rodriguez est l'auteur de Les Passions, Du recit a l'opera: rhetorique de la transposition dans Carmen, Mireille, Manon (Classiques Garnier).