La línea de sombra recrea los acontecimientos que rodearon, en 1888, el primer destino del joven Conrad como capitán de un barco. Novela de madurez escrita por un Joseph Conrad plenamente dueño de sus recursos narrativos y conocedor de la naturaleza humana, es una historia que narra de forma inolvidable el tránsito de la juventud a la edad adulta. Los avatares de un inexperto capitán que se hace cargo de un barco por vez primera, teniendo que afrontar las numerosas dificultades y contratiempos que surgen durante la travesía por los mares del Sur, sirven al autor para trazar esta fábula de lucha y esperanza en la que se entrevera de forma inevitable la nostalgia que lleva aparejada la superación de toda etapa vital.