Au XVIIIe siecle, ne prend pas la plume qui veut. La manifestation de la parole du 'moi' est liee a un code de bienseance qu'on a appele 'tabou'. L'assomption de base de ce livre est que l'age (pre)moderne en France a moins connu un 'pacte' autobiographique qu'un 'tabou' autobiographique. Si Ph. Lejeune definit 'le pacte autobiographique' dans son livre eponyme (1975) comme 'un recit retrospectif en prose qu'une personne reelle fait de sa propre existence', le present ouvrage veut apporter des nuances a l'egard de la notion de 'pacte'. Un pacte se negocie sur l'arriere-fond d'un tabou par le biais de strategies discursives, censees conferer a l'homme de lettres la legitimite et l'autorite dont il a besoin pour faire passer son texte de ce que Jurgen Habermas appelle 'la scene privee' a 'la scene publique'. Ainsi, prendre la parole, c'est creer immanquablement autour de soi une scene d'enonciation ou un ethos apparait.