Junio de 1944: Francia sigue ocupada por los alemanes. El joven campesino Lucien Lacombe, cuyo padre está prisionero en Alemania, intenta ingresar en la resistencia, pero es rechazado por un cabecilla local. Cuando poco después lo detiene la Gestapo, denuncia a la persona con la que había contactado y no tarda en ser reclutado por los invasores. Ajeno a debates morales, no le hará ascos al uso de la violencia si eso le ayuda a sobrevivir. Pero su vida dará un nuevo vuelco cuando inicie una relación sentimental con la hija de un sastre judío... Patrick Modiano coescribió el guión de Lacombe Lucien con el director Louis Malle, y la película, estrenada en 1974, fue un escándalo, porque tocaba un tema tabú: el de la verdadera magnitud del colaboracionismo en la Francia ocupada.