Uno dei risultati più evidenti delle nuove dinamiche produttive indotte dai cambiamenti organizzativi e tecnologici imposti dalla globalizzazione dell'economia mondiale è stato lo sconvolgimento del mercato del lavoro, in particolare di quello basato sul lavoro subordinato e sul lavoro dipendente, poiché sia la disoccupazione strutturale, da un lato, sia le pressioni politiche per rendere più flessibile la legislazione sul lavoro, dall'altro, tendono ad aumentare il numero di lavoratori esposti all'insicurezza e alla precarietà del lavoro e dei salari. È in questo contesto che la proposta cooperativa è emersa ancora una volta come soluzione alternativa al problema della disoccupazione e come proposta per superare il vecchio e storico rapporto tra capitale e lavoro e lo sfruttamento che ne deriva. Così, la pratica dell'esternalizzazione attraverso le cooperative di lavoro può trasformare migliaia di lavoratori associati in ostaggi di queste "nuove" proposte collettive di inclusione sociale, caratterizzate da flessibilità, vulnerabilità e precarietà sociale.