Quel est le point commun entre Marie-Antoinette, dernière reine de France, le lapin qu'Alice poursuit au pays des merveilles et la mort programmée de nos cellules ?
Intriguée par l'apparition de son premier cheveu blanc, l'auteure mène l'enquête. Elle décortique les dernières découvertes scientifiques, fait des ponts avec la médecine chinoise et approfondit la symbolique de cette canitie à laquelle personne n'échappe.
Sa recherche l'amène à déconstruire le cliché du vieux sage aux cheveux blancs. Si le blanchissement des cheveux est déclenché par la peur et nous rapproche de la mort, c'est bien un message de vie que ce fil d'argent nous transmet.
L'auteure illustre notamment son propos par des exemples de personnalités célèbres et par des héros de contes et légendes.