La différenciation du tissu nerveux, qui se produit au cours du développement du SNC, a été décrite pour la première fois en détail lors de l'étude d'un modèle de cerveau de rat grâce à l'utilisation d'un nouveau biomarqueur connu sous le nom d'alpha-foetoprotéine (AFP). Au cours de cette recherche, un autre modèle - le tératocarcinome de souris - a permis de décrire les différentes étapes de la formation du tissu nerveux suivant des modes pathologiques distincts du développement du SNC. La comparaison de ces deux processus a donné lieu aux conclusions suivantes: une convergence frappante existe entre le développement normal et néoplasique du tissu nerveux et est corrélée à la présence d'oncoprotéines telles que l'AFP et le facteur de croissance IGF-I. Ces observations intéressantes ont orienté la poursuite d'un objectif: arrêter le développement néoplasique du SNC conduisant à la tumeur maligne - le glioblastome. De cet effort est née une stratégie anti-gène efficace ciblant le gène du facteur de croissance IGF-I présent dans le développement des tumeurs cérébrales, induisant une réponse immunitaire anti-tumorale et, par conséquent, augmentant la survie médiane des patients atteints de glioblastome jusqu'à 2 ans.