Née dans une humble famille, Véronique Graslin épouse un riche banquier de Limoges qui la néglige au profit de ses affaires. Sa beauté particulière attire autour d'elle quelques éléments de la haute société de la ville, notamment le procureur-général. À la suite d'un crime qui a bouleversé la population, le coupable est arrêté et finit par confesser son crime sous la pression du curé de Montégnac, Monsieur Bonnet. Pour échapper à la honte, la famille du coupable émigre aux États-Unis, où elle fondera la prospère commune de Tascheronville en Ohio. Entretemps, à la mort de son mari, Véronique se retire à Montégnac et consacre sa vie aux autres, forme active d'une retraite monacale, faisant entreprendre, notamment, des travaux d'irrigation pour féconder les terrains arides de la commune. Elle révèle publiquement sa mystérieuse faute au moment de mourir.