Cuba, 1977. Sur la plage d'une île à l'ouest de La Havane, dans le vieux bungalow qu'elle a hérité d'un médecin américain, la famille Godínez s'active à barricader portes et fenètres pour prévenir l'arrivée de l'ouragan Katherine. Sous le mème toit sont réunies trois générations.Alors que le calme s'installe avant la tempète, le jeune Jafet, qui rève de vivre aux États-Unis, prend le large à bord d'un radeau de fortune baptisé
Le
Mayflower
. Impuissante, la petite Valeria assiste au départ de celui qui préfère fuir le régime cubain plutôt que le cyclone, de celui qui deviendra « le navigateur endormi ».Dans ce vieux bungalow se concentre toute l'histoire du pays: l'esclavage, la guerre contre l'Espagne, la dictature de Batista, l'ouragan révolutionnaire, la tragédie des
balseros...
Excellent conteur, Estévez fait de ses personnages les symboles de l'histoire et de la culture cubaines, et éclaire le présent à la lumière du passé.